**Armata chineză a anunțat miercuri că a supravegheat și a „îndepărtat” un distrugător american care naviga în apropierea Scarborough Shoal, o insulă contestată din Marea Chinei de Sud, conform Reuters.**
Acesta a fost prima acțiune militară americană cunoscută în ultimii cel puțin șase ani în zona recifului, la o zi după ce Filipinele au acuzat navele chineze de „manevre periculoase și interferențe ilegale” pe parcursul unei misiuni de aprovizionare în regiunea atolului.
Comandamentul sudic al armatei chineze a declarat într-un comunicat că USS Higgins a intrat miercuri în apele teritoriale „fără consimțământul guvernului chinez”.
„Acțiunile SUA au încălcat grav suveranitatea și securitatea Chinei și au subminat pacea și stabilitatea în Marea Chinei de Sud,” a mai adăugat, angajându-se să mențină „un nivel maxim de alertă continuu”.
Comandamentul Indo-Pacific al SUA nu a comentat, redirecționând întrebările către Flota a 7-a a Marinei SUA, care nu a oferit un răspuns imediat. Ambasada SUA din Beijing, capitala Chinei, nu a făcut niciun comentariu la momentul publicării acestei informații.
China pretinde aproape întreaga Mare a Chinei de Sud, în ciuda solicitărilor teritoriale ale Bruneiului, Indoneziei, Malaeziei, Filipinelor, Taiwanului și Vietnamului.
Statele Unite desfășoară frecvent acțiuni pentru „libertatea de navigație” în Marea Chinei de Sud, contestând restricțiile de trecere impuse de Beijing și alte părți cu revendicări teritoriale.
Scarborough Shoal a fost o sursă semnificativă de tensiuni în Marea Chinei de Sud, prin care trece un comerț anual de peste 3 trilioane de dolari.
Acțiunile recente ale navelor chineze în zona recifului au condus la coliziunea a două dintre ele, anunță Manila, fiind identificată prima coliziune de acest tip înregistrată aici.
Paza de coastă chineză a afirmat că a luat „măsurile necesare” pentru a îndepărta navele filipineze din acest teritoriu.
În 2016, un tribunal de arbitraj internațional a decis că revendicările Chinei, bazate pe hărțile sale istorice, nu sunt fundamentate juridic. Totuși, China nu recunoaște această decizie.
