Recent, un studiu publicat în revista Cell, coordonat de Guanghui Liu de la Academia China de Științe din Beijing, a examinat țesuturi de la 76 de indivizi cu vârste între 14 și 68 de ani. Aceștia au decedat în urma unor leziuni cerebrale accidentale.
Probe au fost colectate din șapte sisteme ale organismului: cardiovascular, digestiv, imunitar, endocrin, respirator, tegumentar și musculo-scheletal.
Cercetătorii au dezvoltat „ceasuri proteomice” specifice fiecărui tip de țesut. Ele sunt bazate pe modificările proteinelor legate de îmbătrânire. Aceștia au evidențiat un punct critic în jurul vârstei de 50 de ani. Atunci vasele de sânge sunt printre primele afectate.
Îmbătrânirea nu este un proces liniar
De obicei perceput ca fiind gradual, cercetările recente sugerează că îmbătrânirea se desfășoară în „valuri”, caracterizate de schimbări bruște alternate cu perioade stabile. Maja Olecka, de la Institutul Leibniz din Jena, confirmă: „Observăm aceste valuri de transformări legate de vârstă, dar stabilirea unui moment specific este complicată.”
Echipa condusă de Guanghui Liu a identificat 48 de proteine a căror expresie variază odată cu înaintarea în vârstă și care sunt legate de diverse patologii.
Primele modificări apar în jurul vârstei de 30 de ani, în glandele suprarenale. Michael Snyder de la Stanford comenta: „Aceasta se aliniază cu concepția că procesele metabolice și reglarea hormonală sunt fundamentale.”
Perioada critică pentru modificări este între 45-55 de ani
Studiul evidențiază că între 45 și 55 de ani apar schimbări rapide în compoziția proteinelor din organism, influențând funcția organelor. Cea mai semnificativă modificare a fost observată la aortă.
O proteină produsă în aortă, când a fost injectată la șoareci tineri, a indus semne de îmbătrânire accelerată. Liu sugerează că vasele de sânge pot transporta molecule care grăbesc deteriorarea altor părți ale organismului.
Experimentul pe șoareci a rezultat în scăderea rezistenței și în markeri biologici specifici îmbătrânirii vasculare.
Organele îmbătrânesc în mod diferit
Studiul arată că nu toate organele îmbătrânesc uniform. Pe lângă aortă, au fost observate schimbări constante și în pancreas și splină, cu o activitate crescută a proteinelor asociate bolilor cardiovasculare și fibrozelor.
Michael Snyder afirmă că „organismul uman este ca o mașină, componentele se degradează diferit”, oferind oportunitatea pentru intervenții timpurii care să încetinească degradarea.
