Ron Hubbard, cunoscut pentru realizarea de buncăre subterane, asigură protecție oamenilor avuți care se tem de viitor. Afacerea prosperă. Într-un interviu pentru „The Times”, a dezvăluit că printre clienții săi se află Mark Zuckerberg, fondatorul Facebook, dar și cumpărători mai controversați.
Hubbard este acum angajat în proiectarea unui complex subteran de 3,9 milioane de dolari în București pentru Andrew și Tristan Tate, persoane influente acuzate de viol și trafic de persoane în România și Marea Britanie.
Complexul Tate va include zece dormitoare, zone de viață separate și o sală de recreere dotată cu bară de striptease.
„Am doar laude pentru Tristan”, afirmă Hubbard, descriindu-l ca „profesionist, politicos, convingător”.
Hubbard a arătat un videoclip reporterului „The Times”, filmat luna trecută, care îl surprinde în Aston Martin-ul de 2,1 milioane de dolari al lui Tristan Tate.
Despre Andrew, Hubbard menționează că este „în universul său. El este OG. Nu poți discuta cu OG”, explică Hubbard. (OG – Original Gangster – se referă la un membru senior respectat în cultura bandelor, dar este folosit și pentru cineva original sau un expert de renume).
Pentru miliardari și influenceri, buncărele au devenit acum un simbol de statut, la fel ca supermașinile sau avioanele private, relatează The Times.
Fondator al Atlas Survival Shelters, Ron Hubbard afirmă: „Nu vând un produs. Vând o emoție – supraviețuire, siguranță, exclusivitate și o raritate pe care doar câțiva o dețin”, subliniază texanul, arătând una dintre creațiile sale subterane de lux.
Cum arată un buncăr Atlas
La o fermă din Texas, un pasaj secret din spatele unei biblioteci din sufragerie duce la o scară. La un metru sub pământ, un adăpost antiatomic de 93 de metri pătrați este conceput pentru a rezista unei explozie nucleare. Interiorul seamănă cu un apartament elegant: tavane înalte de 3 metri, proiector, fotolii confortabile, blaturi de granit, seif pentru arme cu iluminare neon.
Buncărul dispune de uși rezistente la gaz, întărite cu oțel, și un sistem de filtrare pentru radiații nucleare, biologice și chimice. O trapă de evacuare oferă depozitare suplimentară, iar panourile solare asigură electrictate. Pentru aproximativ 1,5 milioane de dolari, clientul primește un adăpost gata de utilizare.
La 61 de ani, Hubbard este cel mai renumit magnat al buncărelor din America. Fost designer și fabricant de oțel, a lansat Atlas în 2011, inițial comercializând adăposturi din oțel ca săli de recreere pentru pasionați și vânători. Totuși, evenimentele curente au sporit cererea. Pandemia de Covid, invazia Rusiei în Ucraina și atacurile SUA asupra Iranului au amplificat solicitările.
„Știrile îngrijorează oamenii”, afirmă Hubbard. „Dacă Trump și Putin fac pace, e rău pentru afaceri, dar bine pentru lume”, spune antreprenorul.
Atlas produce anual 300 de buncăre în fabrica din Sulphur Springs, Texas, cea mai mare de acest gen din lume. Hubbard are 50 de muncitori care taie și sudează cadre de oțel, adăugând instalații sanitare, electrice, paturi și aer condiționat.
Prețurile variază de la capsule de oțel de 20.000 de dolari la complexe din beton de peste 5 milioane de dolari.
Campanie de marketing inteligentă cu clienți celebri
Hubbard oferă informații despre clienți, dar rareori menționează nume, invocând confidențialitatea, notează The Times. A vândut buncăre unor proprietari din NFL, membri regali din Orientul Mijlociu și „patru dintre cei mai bogați 15 oameni din lume”.
„Am manierele unui doctor”, susține el.
Hubbard și imaginea pe care o construiește sunt la fel de esențiale pentru afacerea sa, precum abilitățile sale inginerești. A strâns două milioane de urmăritori pe TikTok, YouTube, Instagram și Facebook, unde videoclipurile sale estompează separația dintre produs și divertisment pentru adepții apocalipsei, scrie publicația britanică.
Chiar și biroul lui face parte din spectacol: o păpușă Trump și pălării MAGA lângă rafturi cu produse de marcă, având o pușcă la îndemână. Din 2019, când un incendiu suspectat că ar fi fost provocat de un rival i-a distrus biroul, Hubbard a luat măsuri de precauție.
El este deschis să discute despre clienții care și-au declarat public achizițiile. În 2023, a proiectat un adăpost de 186 metri pătrați pentru Mark Zuckerberg, evaluat la 270 de milioane de dolari, în Hawaii. Zuckerberg a declarat că este „doar o cameră pentru furtuni”, dar Hubbard insistă că are uși antibombe și un sistem de filtrare a aerului contra radiațiilor. „Inițial, voiau oțel”, își amintește. „Dar solul vulcanic din Hawaii este ideal pentru beton”, subliniază.
În 2021, Hubbard a apărut în Keeping Up With The Kardashians, livrând un prospect de buncăr la conacul lui Kim Kardashian din Calabasas. „Khloe m-a invitat de mai multe ori. Kim era geloasă,” afirmă el râzând: „A fost o simulare. Nu au cumpărat”.
Așteptând apocalipsa
Nu toți clienții săi sunt bogați. Mulți americani din clasa mijlocie și muncitoare se îndreaptă spre Sulphur Springs.
Steve Schelthoff, în vârstă de 61 de ani, a călătorit din Arizona pentru a achiziționa un refugiu de 170.000 de dolari, după ce a stocat aur, argint și alimente conservate. Crede că câmpul magnetic scade și că axa Pământului s-ar putea schimba, inundând SUA cu apă din Golful Mexic, iar politica lui Joe Biden a adus amenințarea unui război nuclear. „Trăim într-o lume nebună”, observă el. Pentru el, buncărul reprezintă ultima piesă a puzzle-ului de supraviețuire apocaliptic.
Politica fricii stimulează această afacere. Hubbard afirmă că „99%” dintre clienții americani sunt creștini conservatori care se tem de imigrație, tulburări civile sau război nuclear.
El vorbește des despre atacuri și revoluție. „Dacă Trump ar fi pierdut alegerile, probabil ar fi fost război”, sugerează.
Cumpărătorii cu venituri medii își finanțează achizițiile prin împrumuturi bancare, văzându-le ca o asigurare împotriva tulburărilor civile, colapsului economic sau pandemii.
Un sondaj din 2023 estimează că americanii au cheltuit 11 miliarde de dolari pentru pregătiri apocaliptice într-un an. Unul din trei respondenți a avut un plan apocaliptic.
Atlas oferă adăposturi de 9 metri pătrați, concepute pentru familii de patru persoane, pentru a supraviețui câteva zile sub pământ.
Viitor extins pentru afacerea cu buncăre pe Marte?
Pentru Hubbard, apocalipsa nu este doar o afacere, ci și o convingere. Predicțiile despre un asteroid gigantic care va trece aproape de Pământ în 2029 îl privesc. El avertizează și despre agenți patogeni „care vor distruge toate contactele umane”.
Hubbard vede un rol pentru buncărele sale în viitorul umanității pe Marte, imaginându-și compania Boring a lui Elon Musk construind tuneluri subterane. „Oamenii nu pot locui la suprafață acolo,” spune el. „Dar sub pământ este foarte bine,” concluzionează.
Între timp, cererea globală crește. Hubbard a realizat adăposturi în Marea Britanie, Zurich, Dubai, Cipru, Canada și Polonia, unde buncărele vor deveni obligatorii în toate clădirile publice noi din 2026.
În iunie, Hubbard a vizitat Israelul, cercetând rezistența adăposturilor la rachetele iraniene.
Elveția, model în acest domeniu, cere fiecărei familii să aibă acces la un buncăr.
Înapoi în Texas, Hubbard își încheie ziua cu trei vânzări de buncăre de 1,1 milioane de dolari – cea mai bună zi de la invazia rusă în Ucraina. Este mândru, provocator, dedicat discursului său de vânzări. „Lumea poate fi înfricoșătoare, dar afacerile merg excelent,” conchide Ron Hubbard.
